Главного редактора издания «Формулист», Филиппа Дорофеева, нашли мёртвым. Перед гибелью он успел зашифровать послание в виде математической формулы, напоминающей знаменитую теорему Ферма. По мере развития событий сотрудники редакции обнаруживают и другие подобные формулы, каждая из которых предлагает вариант решения этой теоремы. Ведущая расследование следователь Карташова обращается за помощью к Ольге Барковской. Она быстро догадывается, что формулы указывают на участников тайного общества ферматистов, некогда основанного самим Дорофеевым. Чтобы вычислить этих людей, Ольга решает написать статью в «Формулист» и установить контакт с коллегами погибшего, в надежде раскрыть, кто стоит за посланиями и каковы их мотивы.
